主要作物育种（main crop breeding），管理学-农林经济管理-农业科学技术-种业，包括小麦育种、水稻育种、豆类育种、玉米育种、高粱育种、棉花育种、油菜育种、烟草育种等。中国的各级农业科研单位、高等农业院校和其他部门的一些研究机构，采取多种途径，广泛开展了主要作物的新品种选育工作。据普查统计，1949～1979年，中国共育成并用于生产的粮棉油等25种大田作物品种2729个，其中推广面积在7万公顷以上的品种有265个。80年代中国又育成各类作物新品种300多个。主要农作物已基本实现良种化。这些优良品种在生产上发挥了巨大作用。如20世纪70年代初袁隆平等发现并利用雄性败育野生稻，成功地实现了“三系配套”，使中国在世界上首先把杂交水稻用于大面积生产；到2011年，中国共新培育66个抗虫转基因棉花品种，累计推广面积14466.7千公顷，使国产抗虫棉份额提高到93%，彻底打破了国外抗虫棉的垄断地位。