铁路输送能力（railway traffic capacity），工学-交通运输工程-铁路运输-增补条目，在给定的固定设备、机车车辆（动车组）类型和行车组织方法的条件下，根据移动设备（机车车辆或动车组）数量和乘务人员配备情况，在单位时间内最多能够输送的列车对数、列车数或货物吨数、乘客人数。一般按线路方向分别确定。铁路输送能力和通过能力这两个术语既有区别又有联系。通过能力着重于从固定设备方面衡量铁路线路可能通过的列车数，并未考虑移动设备数量和乘务人员配备情况的因素。输送能力则着重从移动设备和乘务人员配备方面规定该铁路线能够通过的列车数，它需以铁路通过能力为依托并受其限制。也就是说，输送能力一般小于或等于通过能力。通过能力具有地区固定性的特点，不能调拨，其发展一般呈阶跃式增长；而决定输送能力的机车车辆和乘务人员配备是分散、流动的，其数量增长一般是渐进式的。