最小复制子(mini-replicon),理学-生物学-微生物学-微生物遗传学,人工构建的缺失型病毒基因组,在转染的细胞内具有复制能力,但不会产生感染性的病毒粒子,是病毒学研究中重要的反向遗传学工具。最小复制子主要用于RNA病毒的研究,RNA病毒复制子的特点是缺失了病毒包装必需的结构蛋白编码基因,保留了所有病毒基因组复制所需的顺式作用元件、非结构蛋白编码基因和非编码区序列,因此,复制子RNA在细胞中具有自主复制的能力,却不能够包装出具有感染性的病毒颗粒,是独立研究病毒RNA复制过程的有效工具。对于正链RNA病毒来说,经过体外转录获得的复制子RNA转染至细胞后即能够自主起始翻译和复制,但对于负链RNA病毒,复制子RNA转染细胞后需在细胞中额外表达病毒复制酶才能起始RNA的复制过程。由于复制子RNA在细胞内的高效复制和翻译,在基因组中缺失结构蛋白基因的阅读框中引入外源蛋白基因,可使外源蛋白在细胞中高水平表达。例如,引入报告基因(如荧光素酶基因)后,可以通过观察报告蛋白的活性来检测复制子RNA的复制水平,可作为有效的抗病毒药物筛选平台,并能应用于高通量药物筛选。