灾害社会学（sociology of disaster），法学-社会学-应用社会学-环境社会学-〔学术社区与新发展〕，研究灾害与社会之间关系的一门新兴的社会学分支学科。灾害社会学的学科发展源头在美国。1942年，美国社会学家P.A.索罗金出版了《灾害中的人与社会》一书，探讨了战争、革命、饥荒和瘟疫对人们的心理过程、行为、社会组织和文化生活的影响。该书的出版被看作是灾害社会学的萌芽。20世纪50年代后期，美国国家科学院成立了由社会学家主导的灾害研究小组，但是，灾害社会学并未受到学术界的重视。1961年，美国社会学家弗里兹的《灾难》一文总结了第二次世界大战以来灾害研究的成果，之后，灾害社会学研究开始受到社会学界的普遍重视。这一时期灾害社会学的发展与政府部门的实际需求有关。20世纪60年代后期，美国大学校园的骚乱使得美国政府越发关注各种“紧急事件”的对策，并纷纷向社会学家寻求解决问题的策略。在此背景下，灾害社会学得到快速发展。特别是70年代之后，美国联邦政府对灾害研究的关注更加明显，研究人员的数量也急剧上升，政府对国家科学基金会下达了许多应用研究的任务。