核加工过程（nuclear processing），理学-天文学-天体物理学-理论天体物理学-核天体物理-元素合成理论，在恒星中由非爆发性以及爆发性热核燃烧而形成原子序数A﹥60的重元素（及其同位素）的过程。核燃烧的燃料和种子物质由引力约束在恒星的内部，它们与中性核粒子以及质子和光子的相互作用可以形成重原子核。绝大部分重元素由铁元素与中子发生反应形成，也有部分在激波加热条件下由上述重丰度的再合成过程形成。重元素起源于三种不同的核加工过程，即s过程、r过程和p过程。在恒星熔炉中产生的重元素可以被抛射到星际介质中去。