金属热处理方法是金属工件放在某种加热炉中加热到一定的温度，并保温一段时间，再以某一速度冷却到常温的金属处理工艺方法。这种处理方法一般不改变工件的尺寸和整体化学成份，改变的是工件内部的组织结构，或工件表面的化学成份，从而改善工件的内在质量，以满足工件的某种使用性能。热处理可分为三大类：①整体热处理，即将工件整体均匀加热，然后以某一速度冷却，从而达到工件整体力学性能得以改善的目的。整体热处理一般分为退火、正火、淬火和回火四种。退火是将工件加热到一定的温度，保温一定的时间，然后缓慢冷却到常温，可达到消除内部应力，稳定工件形状尺寸的目的;正火是将工件加热到一定的温度后，在空气中自然冷却，可得到内部结构更细密的组织;淬火是将工件加热到一定的温度后，将其浸入水、油或其它水溶液冷却介质中急冷的工艺过程。钢件淬火后变硬、变脆。回火是将淬火后的钢件加温到200℃～650℃之间，保温较长时间后冷却至常温，经此过程，淬火钢的脆性有所降低。钢件淬火后再进行高温回火的工艺，总称调质处理，能改善钢件的综合性能。②表面热处理，快速加热工件表面薄层，随即急冷，以改善工件的表层力学性能。