ALMA望远镜建在智利北方沙漠，2013年3月全部竣工并投入使用。该望远镜共由66个天线构成，总长度达到9.9英里(约合16公里。ALMA望远镜是一个国际合作的天文设施，由欧洲、北美、东亚与智利共和国合作运作。ALMA的建设和操作由以下机构实际负责：代表欧洲的ESO，代表北美的美国国立射电天文台（NRAO），代表东亚的日本国家天文台（NAOJ）。三家共同组建ALMA联合观测台（JAO），统一领导、管理ALMA的建设、试运行和科学操作。哈勃太空望远镜无法观察从这些尘埃云团背后发出的亚毫米射线。更准确地说，ALMA望远镜是一台大型干涉仪，可以观察的范围更大，看的更远。预计精确度将是哈勃太空望远镜的十倍。