19世纪末至20世纪初荷兰著名植物学家和遗传学家。1889年他以批判的眼光回顾了以前在遗传方面的研究，提出了细胞核的成分“泛生子”（pangenes）决定遗传特性。1901-1903年，出版《突变理论》，公布了他多年来在月见草属植物中的研究成果，帮助验证达尔文进化论意义上的变异如何能够在种间发生。1900年春与德国的科伦斯和奥地利的切尔马克一起发现了孟德尔在35年前发表的《植物杂交试验》论文，被称为“孟德尔定律的重新发现者”。雨果·德 弗里斯于1848年2月16日出生在荷兰哈勒姆的一个名门之家。祖父是欧洲印刷史上的著名专家，祖母是考古学教授，父亲格里特是著名文学家、法学博士，曾官至司法部长。母亲玛利亚是极有教养的大家闺秀，也是德弗里斯的启蒙教师。