非均衡发展战略是指将有限的资源首先投向效益较高的区域和产业，以获得区域经济的高速增长，并带动其他区域、其他产业的发展的战略。由于各国及各地区自然资源禀赋的差异性和社会资源配置的非均匀性，存在经济发展的区域空间差异。区域经济发展的非均衡性是经济发展的普遍规律，西方经济学家在研究区域经济发展规律时提出了许多有关区域经济非均衡发展的理论，主要有循环积累因果原理、增长极理论以及区域经济梯度转移论。循环积累因果原理由经济学家缪尔达尔提出，认为在市场机制作用下，发达地区在发展过程中不断积累对自己有利的因素，落后地区则不断积累对自己不利的因素，循环积累的作用使经济在空间上出现了“地理二元经济”结构，即经济发达地区和经济不发达地区同时存在。缪尔达尔认为必须依靠政府干预来限制地区差异的扩大。