认知理论犯罪说是认知心理学派关于犯罪问题的观点。在奥地利、德国一些心理学家中影响较大。这种理论认为，应该在人格与环境的关系中动态地去理解人格，建立所谓“场的理论”。并认为从这种观点看，可以发现大多数违法少年具有如下特征：在生活空间领域中的分化未成熟或停滞、衰退，各领域间的分化不平衡；在时间性因素上，缺乏与过去和将来的纵的联系，只是孤立地分化，容易受状况所左右；缺乏批判力、内省力、自觉性，预见性、适应力等。对复杂事态的处理发生困难；往往感情用事，一旦产生犯罪欲望的萌芽，就难以抑制。与此相反，一般来说，成年人犯罪者中的某些人，在一些特殊的方向乃至整个领域内都是成熟的。尽管如此，所有犯罪者都有一个共同点，那就是他们通向犯罪行动的道路和与之有关的领域，与其它方面相比，则是异常地或是相对地发生着分化。