社会行为理论（theory of social behavior）是指由斯托布（1980）提出的亲社会行为内部动机激活和产生的理论。20 世纪 70 年代，斯托布进行过许多教育性实验，如 1971 年发表的《角色扮演的运用和儿童在助人及分享行为学习中的首次经验》，指出移情与技能是助人行为中的两个关键因素；角色扮演法既能激发儿童移情，又能培养其助人技能，故成为儿童教育中的有效方法。此后，他发表了《积极的社会行为和道德性》（1979）及《利他主义和侵犯的限定性和发展的概念：动机、自我和环境》（1986）等一系列文章、专著，并提出了有新意的社会行为理论。该理论有如下要点：（1）人的行为多数是有目的的，目的是个人追求的最终状态。目的不同，行为方式也就不同。目的处于潜在状态时，是依据对个人的价值（重要性）按层次排列的，因此也意味着它与各种信念或动机相关联。目的在内外条件作用下可被激活，激活的目的多，就可能发生冲突，并伴随有解决冲突的动机。（2）亲社会行为存在着三种影响目的选择的动机源：利他主义的以他人为中心的价值取向；以规则为中心的道德取向；移情。