功能主义理论，又译职能主义或机能主义，是最早的关于国际及区域一体化的系统理论。又译职能主义或机能主义。分为早期功能主义和新功能主义。早期功能主义的代表人物是英国学者D.米特兰尼，代表作是1933年出版的《国际政府的进展》和1943年出版的《一种有效的和平体制》。新功能主义出现于20世纪50年代，主要代表人物有J.奈等。早期功能主义的理论是基于对传统国家学说的批判。米特兰尼认为，时代的变化和技术的进步，人类对社会提出了更多的，特别是福利和服务方面的要求，而这些事务是传统的宪政体制和政府所无法承担和完成的。这就需要寻找一种新的途径来解决“事物之间的关系”，而不是传统意义上的政治关系或社会关系。解决的方式之一就是在那些直接涉及人民生活的功能领域，建立更多的具有更强代表性的机构来处理这些事务。在国际范围内，国际社会分裂为彼此独立和相互竞争的政治单位是国际冲突的主要根源。要消除战争和冲突的灾难，有效的方式就是以广泛分布的国际活动和机构网络来遮盖政治单位。