国际资本流动是资本从一个国家或地区转移到另一个国家或地区，即资本在国际间的转移。按流动方向可分流入和流出两种：资本流入，是指外国 (或地区，以下同) 输出资本，本国输入资本，表现为外国在本国的资产增加，即本国对外国的负债增加，或外国对本国的负债减少，即本国在国外的资产减少;资本流出，是指本国输出资本，外国输入资本，表现为本国在外国的资产增加，即外国对本国的负债增加，或本国对外国负债减少，即外国在本国的资产减少。按流动的种类也可分为两类：(1) 长期资本流动。指期限在一年以上或未规定到期期限的资本投资，其主要方式有“直接投资”、“证券间接投资”和“国际借贷”等。(2) 短期资本流动。系指期限在一年以内 (含一年) 或即期支付的货币资金流动。其主要方式有“国际贸易资金流动”、“保值性资本流动”、“投机性资本流动”，以及各国外汇银行之间为满足经营外汇业务的需要，进行国际间资金调拨而产生的短期资本流动等。