飞鹰号驱逐舰是大清帝国驻德国公使许景澄向德国伏尔铿造船厂订制的，1895年完工。直至次年夏天回国。本舰原称称鱼雷快舰或猎舰， 后改称驱逐舰。 在清末，“飞鹰”舰编属巡洋舰队。民国年间，“飞鹰”舰于1917年参与护法舰队南下后，长期驻扎广东。1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变。同日，康有为搭乘英商太古轮船公司的“重庆”号客轮，于上午11时离天津南下上海。直隶总督荣禄获悉后，曾派遣飞鹰号驱逐舰追赶。依飞鹰号驱逐舰的航速，若要追上“重庆”号客轮应当没有问题，管带刘冠雄驾舰航行至中途时，声称舰上煤尽，返回天津，其原因不详。有说刘是留英学生，同情变法；有说是荣禄故意放人，使得康有为无法与光绪帝当面对质，可以使慈禧太后更方便地掌控政变后的北京局势，但都属于猜测，没有史料依据。