日军第十一军于1938年7月4日编制成军，同时编入“华中派遣军”作战序列参加武汉会战。1939年9月，编入新组建的“中国派遣军”之下。第11军成立之初的主要任务就是占领武汉，稳固华中。武汉会战结束以后，日军大规模进攻难以为继，要求该军“对集中之敌及时予以反击，以挫败其抗战意图，压制洞庭湖、长沙方面敌军主力，但应力求避免扩大战局”。该军“即作为配置于重庆军主力部队四周的纯野战军，承担摧毁中国主力部队的作战任务”。1938年，十一军诞生。创军伊始包括第6师团、第101师团（缺板壕支队）、第106师团及波田支队，另配属地炮、高炮、机枪大队、通信、野战探照灯、架桥渡河等加强支援兵力，参加了武汉会战。