国家创新系统是指一个国家内各有关部门和机构间相互作用而形成的推动创新网络，是由经济和科技的组织机构组成的创新网络国家创新系统理论，在继承技术创新理论的基础上，吸收了人力资本理论和新增长理论的思想。在国家创新系统理论中，除了继续重视技术创新外，知识被视为重要的经济资源，学习是一个重要的社会过程，创造、储存和转移新知识、技能和新技术成为国家创新系统的功能。国家创新系统的活动包括知识的生产、扩散、储存、转移、传播和应用。知识传播、学习和技能实际上与人力资本相关，知识创造、储存和应用与知识积累有关；在某种意义上，技术创新是知识的创造性应用，是知识应用的一种形式。而这些思想，正是人力资本理论和新增长理论的核心。