在褶皱过程中，由于整套岩层的平均韧性和韧性差的大小不同，岩层在垂直于压力方向的总的顺层压扁(或应变速率) 与层的失稳弯曲(或扩幅速率) 之间存在着互相消长的关系。如果岩层间的韧性差较小而平均韧性较大，则压扁作用可以在能千层明显失稳弯曲之前就发生，一直延续到褶皱后期。反之，如果岩层间韧性差较大，则在能干层失稳弯曲之前，它可以没有发生显著的顺层压扁，而形成典型的肠状褶皱。两者之间存在着完全的过渡，从而使褶皱内的应变分布更为复杂。在褶皱发生之前的压扁作用，将使层受到均匀缩短而使其厚度增大。各点的应变椭球的压扁面(可能发育劈理的方位) 垂直于层面。在其后的褶皱中，叠加上由岩层弯曲引起的应变而成为一种新的应变型式。褶皱之后的压扁作用，使由弯曲造成的各点的应变椭球又受到均匀的压扁，使各点的压扁面逐渐向轴面方向旋转。