改革开放后，随着我国综合国力的提高，改革我军体制单一、样式呆板、面料落后的服装势在必行。1984年1月，中央军委在批准85式军服定型生产的同时，指示我军服装逐步实行礼服、常服、作训服系列。1985年初，总后勤部组织了服装改革小组，开始了一系列的研究工作。军服研究人员收集分析了27个国家的军服样品，吸取我军历次服装改革的经验，对涉及经费开支，国家资源，经济水平，设备条件等问题进行了多方面的可行性研究、论证。研究人员还分别对陆海空军等83个团以上单位一万五千名干部、战士的体形进行实地测量，对近百万个数据进行概率统计，制定出新的军服号型。与此同时，制作批量样品。在不同地区部队中进行了服装适应性、卫生