小曲是流行于西北地区为群众喜闻乐见的传统戏曲，是一个源远流长、流传甚广的戏曲剧种。其雅称为"清曲"、"曲子"，别称为"迷糊"、"眉户"，因区别于"秦腔"大戏，故俗称为"小曲"。陇中因甘肃地处六盘山南段的大陇山以西，故"陇"为甘肃的代称，习惯上又将甘肃中部称为"陇中"。它起源于上古时代的祭祀颂唱和劳动号子，形成于唐宋，兴盛于明清和民国时期。如果从敦煌莫高窟存有的唐宋以来的一百多首与陇中小曲相关的曲调(如叹五更、孟姜女等)算起，陇中小曲的发展经历了一千多年的悠久历史。因受不同地域、历史变迁、文化传承等因素的影响，各地方的陇中小曲在内容和形式上存在一定的差异，名称也都冠以本地地名，如通渭小曲、岷县道