森林病害是指病原生物或不良的气象、土壤等非生物因素使林木在生理、组织和形态上发生的病理变化。可导致生长不良，产量、质量下降，甚至引起林木枯死和生态条件的恶化。病害毁灭大片森林的事例在林业上时有发生。如自 1904年前后板栗疫病(Endothia parasitica)传入北美后，不到40年时间便摧毁了相当于5400万亩左右的美国板栗纯林，使一个经济价值很高的树种很难继续用于造林。20世纪初在北美流行的松疱锈病曾使该地区的美国五针松大量死亡，至今仍无妥善防治办法。这一病害自50年代以来，在中国东北地区的红松(见松树)人工林中也不断蔓延，有的林分死亡率达40%以上，并有日渐扩展的趋势。除经济损失外