生长曲线(growth curve )，把生长现象在图上用曲线表示出来。以裂殖方式增殖的细菌，当接种到液体培养基中后，在适宜的生长条件下，以细菌细胞数的对数为纵坐标，生长时间为横坐标所绘成的生长曲线，可分为四个主要部分，反映了细菌生长的四个主要阶段:延迟期、对数生长期、静止期和衰亡期。可分为个体生长曲线和群体(平均)生长曲线。一般是在横轴上标出时间，纵轴上标出测定值。群体生长多呈S形曲线(sigmoid curve)，这是最普通的生长曲线。从微生物直到人类的生物种群，其个体数的增加(人口增加)，也常常符合此曲线。此曲线可分为两种形态，即促进生长的前期和生长减衰的后期。两种形态的转折点(曲折点)