在很多门类的化石的表壁上.有类似树木"年轮"的痕迹，可以用来当作计时器。因此，很多门类的化石都是地质时代的见证物。为什么在这些化石上能显示出岁月呢?古生物钟学家提出了各种各样的学说。潮汐对于海洋生物的生理过程和生活习性有巨大的影响。因为海水中的化学成份(如含盐量)以及压力、光线等海洋物理的条件。都与潮汐的变化有直接关系。生活在潮间带和潮下浅海中的现代的和化石的瓣鳃类，随着一天两次的涨潮而在贝壳表面上留下了生长层。因为潮汐是受月亮影响的，因此，在珊瑚以及其它化石上留下的每日的条纹，与月亮的潮汐有直接关系。