夸克模型分别由默里·盖尔曼与乔治·茨威格于1964年独立地提出，夸克一词原指一种德国奶酪或海鸥的叫声。默里·盖尔曼当初提出这个模型时，并不企求能被物理学家承认，因而它就用了这个幽默的词。夸克模型是关于基本粒子或强子是由更基本的单元夸克所组成的设想。美国物理学家M. 盖尔曼认为强子由夸克组成。夸克有3种: 上夸克(u)、下夸克(d)、奇夸克( s)。3种夸克都有与之相对应的反夸克u、d、s。它们都有可观测的量子数: 夸克u、d、s的自旋数都是1/2,重子数都是1/3,电荷数分别为2/3、-1/3、-1/3,奇导数分别为0、0、1;反夸克u、d、s的自旋数与夸克相同,电荷数、重子数、奇异数则与夸克