黄脚银鸥，复合体中体大(60厘米)的鸥。上体浅灰至中灰，腿黄色。冬鸟头及颈背无褐色纵纹。三个亚种细部上有别。亚种cachinnans上体灰色最浅，冬季腿鲜黄至肉色。Mongolicus灰色比L.c. cachinnans深，但较L.vegae vegae浅。冬鸟的灰色型与L. vegae birulae大致相同但为白色;三级飞羽及黄脚银鸥 肩羽具白色的宽月牙形斑;翼合拢时通常可见三个大小相同的白色羽尖;飞行时初级飞羽外侧具大翼镜，较越冬的L. vegae birulae或 L. heuglini taimyrensis的翼镜大;腿浅粉红色。越冬的亚种barbensis 色深而体型略小，三级飞羽