指称功能（referential function），文学-语言文字-语义学-指称性，使用语言符号指称外在世界中指称对象的功能。语言的功能问题最初是由语言学家提出来的，并一直是语言学讨论的重点。早在B.K.马林诺夫斯基之前，学者们就已经开始关注语言的功能问题，马林诺夫斯基在1923年从人类学角度认为语言具有活动功能（active function）、叙述功能（narrative function）和巫术功能（magical function），1935年修订为实用功能（pragmatic function）、巫术功能和寒暄功能（phatic function）。1934年，K.布勒从心理学角度区分了表达功能（representional function）、表情功能（expressive function）、意动功能（conative function）和指称功能（referential function）四种语言功能；布拉格学派的J.穆卡罗夫斯基在布勒的基础上，补充了美学功能（aesthetic function），即诗歌功能（poetic function）。