留守老人（left-behind elderly），法学-社会学-应用社会学-老年社会学-〔基本概念〕-老年社会问题，因子女离开而留在原家庭中的老年人。根据中国对人口迁移流动的定义，严格意义上的留守老人指因子女离开（跨越县级以上行政区）半年及以上而留守在家的老年人。留守老人可分为多种类型，按城乡划分为农村留守老人、城市留守老人；按留守程度可分为半留守老人（部分子女外出）、纯留守老人（全部子女外出）。在中国农村留守老年人的问题相对更加突出，因而针对农村老年人的研究和政策实践也比较丰富。农村留守老人指因一个或多个子女从户籍地农村流动到其他地区，而留在户籍所在地的农村地区的父母。关于农村留守老年人的生活状况，研究认为城镇化、劳动力流动对农村老年人生活质量的影响和机制很复杂。有研究发现，代际居住的分离并未削弱子女对老年父母的经济支持，子女外出打工收入的增加甚至提升了对农村父母的经济支持，城镇化还通过提高农村家庭收入使老年人享受更好的生活和医疗条件，从而提高健康水平。但另一方面，由于缺乏足够的社会支持，农村家庭中老年人的劳动负担加重，孤独、抑郁等心理问题突出。