棉纺织史（history of cotton textile），理学-科学技术史-纺织与轻工技术史-纺织史-〔概述〕，研究棉花利用与棉纺织技术的发展史。棉花起源与传播棉起源于近赤道的热带干旱地区，原始类型为多年生灌木或小乔木，种皮上的纤维短而稀少。经长期自然驯化和人工选择，近代栽培的一年生棉花纤维细长而洁白，从而极具纺织价值。一般认为二倍体栽培种亚洲棉和草棉起源于东半球亚非大陆，又称旧大陆棉；四倍体栽培种陆地棉和海岛棉起源于西半球美洲大陆及其沿海岛屿，又称新大陆棉。古代印度是亚洲棉的起源中心，草棉的种植也有悠久的历史。在公元前1500年～前1000年古代印度的《梨俱吠咜》中，有最早关于棉的文献记载。此后，《历史》《植物的历史》《摩奴法典》《政事论》《地理学》《厄立特里亚航海记》《自然史》以及古代印度佛经中，均有旧大陆棉花的记载。旧大陆棉花纺织应用的最早考古证据是公元前第六个千年美赫尕尔的棉纱线，保存在铜珠孔洞中。20世纪20年代，印度河流域摩亨佐-达罗（Mohenjo Daro）考古发现的棉织物残片是公元前第三个千年的遗物，纤维是亚洲棉种。