文凭社会（credential society），法学-社会学-应用社会学-教育社会学-〔基本理论〕-教育社会分层，文凭取代身份、成为个人获得地位最具决定性的因素，教育过度扩张引发文凭泛滥与贬值的高学历社会。教育与技术资格相联系，文凭与社会阶层相结合。文凭扩张并不是社会发展的需要，而是身份群体冲突的结果。文凭异化成为工业社会再生产的重要途径。属于新韦伯主义教育社会学，源于M.韦伯对科层制特权阶层的论述：科层制组织需要具有“特殊技术学”的人才，高级职位普遍与一定的学历资格产生联系，文凭持有者取代名门出身者。由美国社会学家R.柯林斯在《文凭社会》一书中提出。文凭的合法性建立在教育技术的功能主义基础上。社会化的工业生产需要文凭作为工作能力的证明。工业化大生产推动了现代学校制度的普及，使得大规模的文凭授予成为可能。柯林斯对此提出批评。学校教育的扩张并非源于技术发展的要求，与真正的社会需求和工作需要并无太多关系。而是作为不同“身份团体”利益争夺的竞技场，其扩张出于对地位、声望、利益等争夺的需要。