流变单元（flow unit），理学-物理学-凝聚态物理学-非晶态物理学，金属玻璃中可能存在空间结构和动力学上都异于基体的、类似晶体中缺陷的微观区域。流变单元是由纳米尺度的原子团簇构成，相比非晶态结构中的其他区域，其具有较低的模量和强度、较低的黏滞系数和较高的能量及原子流动性，可能对应于原子排布较为疏松或原子间结合较弱的区域。在非晶能量地形图上，流变单元区域对应于其中能量较高、较不稳定的能峰位置。不同的金属玻璃体系对应的流变单元密度也不相同，一般而言，脆度系数越大、结构越不均匀的金属玻璃体系越有可能具有较高的流变单元密度。由于流变单元处于能量更高的不稳定状态，使其相对于基体更容易被外部施加的能量所激活，体现出一种类液相的特性，导致金属玻璃表现出黏弹性。同时作为金属玻璃中的“缺陷”，流变单元受到外力施加时的起始作用区域，其激活、扩展、相互作用的过程会极大影响材料的宏观力学行为，如果同时考虑流变单元随温度变化的演化行为，流变单元之间的协同作用以及逾渗过程还极有可能与玻璃转变的发生相关。