硬腭音（palatal），文学-语言文字-语音学-发音语音学-言语产生-音素-辅音-发音部位，舌前接触或接近于硬腭时发出的辅音。又称舌面中音。德语中，“ich”（我）是不带声腭音[ç]的例子；英语中，腭音只在有限的语境作为音位变体出现，例如/k/通常被描述为软腭音，但当“k”出现于“keep”（保持）这类发音受后面前元音的影响，常带较重腭音的词时，例如“cute”（伶俐）和“huge”（巨大的），还能听到腭滑音（分别是[kj-]和[ç]）。腭音有时指在硬腭区发出的元音或半元音，如“seat”（座位）中的[i]、“yet”（然而）的首音[y]，曾记作[j]，但指辅音更常见。腭化（palatalization）指舌移向硬腭的发音动作。可用来描写上述各例的发音变化。但更常用的是描写次发音动作，即主要发音部位在口腔的其他部位。例如[t]音，正常发音在齿龈部位，但如果发音时舌上抬并向硬腭靠拢，就说已经“腭化”。就[t]而言，当这个破裂音除阻后，腭化最为明显，因为这时会在下一个主音起始前，听到一个腭滑音。有一些语言，如俄语，有一组充当音位的腭化辅音。