沿流（drift），文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言演变，一种语言或多种相关的语言都存在着沿着特定的语言方向演进的主张。它是美国语言学家E.萨丕尔在其著作《语言论》（1921）中提出的语言在历史中变化演进的一种途径。萨丕尔认为，尽管语言在使用当中存在着无数的个人变异，但并非所有的变异都会影响语言的历史演进。但是，在为数众多的变异当中，仿佛都按照设定好的路线发生演变。萨丕尔以海洋作为比喻，将语言演变中的变异比喻为海面上无处不在的波浪，而语言演进的特定方向则是海洋中流向固定的洋流。沿流因此而得名。萨丕尔以英语特殊疑问代词宾格形式whom的演变为例，说明英语中存在的沿流现象。whom在英语中逐渐被主格形式who替代。萨丕尔认为，这一演变至少体现了英语中的3种主要沿流：①主宾格对立的消失，这是印欧语造句变格系统不断简化的结果。②根据句法关系确定词的句内位置。③词形趋向于固定不变。在这些沿流的影响下，英语中与whom/who变化类似的格位和句类范畴都受到了影响，比如第二人称代词you在现代英语中也不存在主宾格形式对立。沿流也体现在亲属语言之间的平行变化当中。