人口转变论亦称“人口演变论”或“人口过渡论”。这一以西欧人口出生率和死亡率的历史资料为依据、对人口发展不同阶段作出描述性说明的人口理论，当前正风行于西方国家。该理论认为，人口过程是与社会经济条件变化密切相关的过程，不是一个独立的自行运动过程。其主要代表人物有法国的兰德里、美国的汤普森、诺特斯坦等。人口转变论的创始人是法国人口学家A.兰德里。他最先分阶段论述人口转变，认为人口理论的中心任务是阐明和领会“人口转变”，即从高出生和高死亡时代到低出生、低死亡时期的转变；他把生产力看作是人口过程的主要因素。他在《人口革命》论文中首次论述了自古以来人口变动的三大阶段及其各自的特点。在该论文及稍后的同名专著中，他对“人口转变”进行了较充分的阐释。他把人口发展分为3个阶段，即原始的、中期的和现代的，它们分别与各经济发展时期互相适应和依次更替。原始阶段，生产力水平低下，经济因素主要通过死亡率来影响人口发展，对生育率没有抑制作用；人口增长的限度决定于生活资料。中期阶段，为维持既得生活水平，人们往往较晚结婚，甚至终身不结婚，从而降低了生育率和人口增长速度；经济因素对人口发展的影响是通过婚姻关系来实现的。