出自Marcia的同一性状态理论。Marcia 将探索和承诺看作两个并列的具有直交关系的维度，以探索和承诺程度的高低划分出四种同一性状态的象限。具有高探索和低承诺的青少年称为同一性延缓者（identity moratorium），这类个体正处于探索过程中，收集信息、尝试各种活动，希望发现引导他们生活的目标和价值观，他们积极地探索各种选择，但还没有对特定的目标、价值观和意识形态等做出有意识的投入。Marcia（1980）认为，同一性是一种自我结构——驱力、能力、信仰和个人历史的一种内部的、自我建构的和动态的组织。这种结构发展得越好，个体越能意识到自己的独特性和与他人的相似性，在将来的生活中清晰意识到自己的优点和缺点。这种结构发展得越不好，个体对于自己与他人独特性的认识会更混乱，更多地依靠外部资源来评价他们自己。