富钴结壳是继多金属结核之后另一种备受各国关注的重要的深海资源，西方发达国家以及韩国、印度等发展中国家已将工作重点由多金属结核转向富钴结壳，并进行了若干航次的海上调查工作。中国大洋协会根据国际海底资源研究开发形势，及时调整战略，适时从多金属结核专项经费中挤出部分资金，安排开展了富钴结壳资源的调查与研究工作。“九五”期间共安排6个课题，包括中太平洋富钴结壳预选区地质特征和资源评估、西太平洋富钴结壳矿床特征及预选矿区资源评估、中太平洋结壳区基岩岩石学与地球化学特征研究、大洋富钴结壳形成富集的地球化学限制等内容。截止1999年底，研究已取得了一定的成果，基本摸清了中太平洋和西太平洋海山区地质特征、地球化学特征和富钴结壳资源的分布规律，为进一步开展富钴结壳资源调查工作，圈定富钴结壳矿区奠定了基础。