1518年，葡属印度总督麾下若昂-德-希拉维尔率领的探索孟加拉湾的舰队，遭到孟加拉苏丹国的敌对。葡萄牙人经过几个月的海上进攻，未能使孟加拉人屈服，被迫西返。1518年，第三任葡属印度总督苏亚雷斯，按照本国君主的命令开始全面出击。他派出数支船队从科钦出发，分头赶往马尔代夫、锡兰岛上的科伦坡和东印度海岸。至于先前只有模糊地图描绘的孟加拉湾，也有专人负责探寻。负责指挥的若昂-德-希拉维尔，根据可能发生的情况被分配到4艘不同舰船。除了作为旗舰的1艘小型卡拉克帆船，还有1艘适合在浅水区航行的卡拉维尔快速帆船、1艘拥有划桨动力的加利奥特快船和1艘印度本地建造的小艇。这让他们在有足够空间装载补给的同时，也能顺利在海岸海口位置进行大量深入考察。