农药残留期是指农药在土壤中的含量减少75%以上所需的时间。由于各种农药的化学结构、性质不同，其在土壤中的残留期也各不相同。在进行农药残留期评价时，应从防止污染和提高药效两方面来衡量，二者不得偏废其一有机氯农药在土壤中的残留期最长，可达数年至20～30年之久。其次是均二氮苯类和苯氧乙酸类除草剂，残留期一般在数月至一年左右。有机磷和氨基甲酸酯类以及一些杀菌剂的残留时间一般只有几天或几周，在土壤中很少有积累。各种农药在土壤中的残留时间主要决定于其本身的理化性质，此外还与土壤质地、有机质含量、酸碱度、水分含量、土壤微生物群落、耕作制度和作物类型等多种因素有关。农药在各种类型土壤中残留时间的长短顺序为：有机质土壤>砂壤>粉砂壤>粘壤。对环境保护而言，残留期越短越好；而对植物保护，残留期过短则不能达到预期的防治效果。因此，在进行农药残留期评价时，应从防止污染和提高药效两方面来衡量，二者不得偏废其一。