小天体撞击

小天体撞击是指在太阳系Solar System中，除了八大行星外，还存在着为数众多的小行星和彗星，这些小天体在运行中不时会接近、甚至撞上其它行星。近地天体撞到地表时，会造成一个比自身直径大10倍的洞，而实际破坏的范围更远超于此。1994年，舒梅克–利瓦伊九号彗星(Shoemaker-Levy 9)在接近木星时，被引潮力扯碎为21块碎片并撞上木星，引发一连串的大爆炸，澳洲国立大学的太空望远镜拍下了当时的画面，震撼全球(见图)，并且让人们开始注意到小行星或彗星可能带给地球的威胁。