相对位置法，亦称“等级法”、“优劣等级法”、“等级评定法”。评定者测定被评定者的人格、成就、行为的等级次序、特征的方法。美国心理学家J．M．卡特尔1902年首创。他向被试呈现各种深浅不同的灰色卡片，要求被试根据深浅程度的不同，有次序地进行排列，以研究被试的个体差异。后用此法研究美国科学家的卓越程度，要求被试对科学家的卓越程度进行排列，根据被试所列的科学家的不同名次，测定科学家每人所居位置的集中趋势及其误差，以集中趋势确定他们的真实位置。这种方法后为他的学生所承袭，用以研究科学家的卓越性，并按期公布最突出的科学家的名单。