是一群连结成链状的、在链外包围着管状鞘的水生杆状细菌。这种结构有人称为丝状体。一群连结成链状的、在链外包围着管状鞘的水生杆状细菌。这种结构有人称为丝状体。鞘是细菌在生长过程中分泌的一种蛋白质-类脂-多糖的复合物,透明或半透明。有的种类在鞘上积累氢氧化铁或(和)氧化锰沉积物。细菌可从鞘内脱出到水中以鞭毛游动并繁殖成新的丝状体。细菌细胞脱出鞘的倾向因种而异。赭色纤发菌的细胞不断地脱鞘而出,遗留下空鞘。浮游球衣菌的细胞虽然脱鞘而出的现象大大少于赭色纤发菌,但在丝状体中可常常见到鞘中的细胞空位。而欧斯水监禁杆菌则从未有细胞脱鞘现象。鞘的形成受营养条件的影响。浮游球衣菌在有机质丰富的环境中可不形成鞘。鞘可使细菌固定在一定的位点,从缓慢流动且营养贫乏的水中取得营养。鞘也可以防止原生动物或食菌蛭弧菌的侵袭。