围岩松动圈与冒落拱、冒落高度意义不同，松动圈内边界从径向应力等于零的巷道表面算起，围岩冒落后松动圈边界又从新的稳定边界计算。围岩松动圈的大小主要与围岩强度和原岩应力有关。当原岩应力相同时，围岩强度低松动圈大，反之松动圈小；当围岩强度相同时，原岩应力小松动圈小，反之松动圈大。巷道开挖前，岩体处于三向应力平衡状态，开巷后围岩应力将发生两个显著变化：一是巷道周边径向应力下降为零，围岩强度明显下降；二是围岩中出现应力集中现象，一般情况下集中系数大于2。如果集中应力小于岩体强度，那么围岩将处于弹塑性稳定状态；当应力超过围岩强度之后，巷道周边围岩将首先破坏，并逐渐向深部扩展，直至在一定深度取得三向应力平衡为止，此时围岩已过渡到破碎状态。我们将围岩中产生的这种松弛破碎带定义为围岩松动圈，简称松动圈，其力学特性表现为应力降低。松动区之外为塑性极限平衡区及弹性区。