奥利洪达岛是远古时期贝加尔湖北岸与南岸发生相互作用，地壳活动后形成的。该岛1.5万年前就有人类生活，有文字记载约8000多年。岛上仅有1300名居民，以布里亚特人为主。奥利洪达岛位于贝加尔湖湖中部偏北，处于湖水最深处附近，与湖岸距离有27千米，是贝湖最大的岛。传说很久以前，这里一个岛也没有，湖中鱼类繁多，湖边林木茂盛。后来这一地区开始刮大风。整个湖像烧开的锅，大浪一直打到湖底，把沙石赶向湖边。一些沙石被湖底礁石挂住。年复一年，礁石逐渐形成又高又长的山，后被波浪慢慢抚平，就形成奥里宏岛。当地老人说，这个岛时高时低。因为整个岛在礁石之上，若礁石下的水清，岛就下沉些；若水有些腐坏，岛就轻微上升。布里亚特人刚来到岛上时，看到岛升升降降，以为是邪物作祟。这个岛是地壳变动形成的，然而这里的人们宁愿坚守这美丽的“谎言”，使其充满神秘色彩，为的是让他们心中的奥里宏岛变得更加神秘。俄罗斯人称其为“神秘岛”。