放顶煤开采指沿缓倾斜厚煤层的底板或在急倾斜厚煤层某一分段的底部布置采煤工作面采煤，采落的煤装人前部输送机，上部煤体受煤自重力和矿山压力等作用，在工作面支架后方冒落，并通过放煤口放到工作面前部或后部刮板输送机上。使用综采液压支架进行放顶煤开采称为“综采放顶煤采矿法”，简称“综放”。此方法具有掘进率低、效率高、适应性强、成本低、投人产出效果好，将特厚煤层的储量优势变成了生产和效益优势，成为我国厚及特厚煤层矿井实现集约化高产、高效生产的技术发展方向之一。放顶煤开采是针对厚及特厚煤层开采发展起来的一种采煤工艺。它是在厚煤层的下部布置一个采高2～3m的工作面，随着工作面的推进，在前方支承压力的作用下，使工作面上部的煤体压裂破碎，并在支架尾部切顶线附近冒落放出的一种采煤方法。它与其他采煤方法的不同在于，除有一个包括破、装、运、支、控全部工序的普通长壁采煤工作面外，同时在支架的后部还有一套破、放、运等的顶煤回收系统，即前后两个采出煤炭的工作场所组成了一个完整的放顶煤工作面。