流域生态学以流域为研究单元，应用等级嵌块动态(Hierarchial patch dynamics)理论，研究流域内高地、沿岸带、水体间的信息、能量、物质变动规律。有学者将生态系统中的几个互相联系的基本部分(即数据采集与处理，信息分析、解释，建模与预测，专家系统与优化管理系统)所组成的有机整体称为生态信息系统，将有关这一研究的学科定义为信息生态学、并认为它是生态系统理论与系统生态学的新发展。而流域生态学作为淡水生态学、系统生态学和景观生态学间的交叉学科，亦应包括基本的信息生态学内容 。编辑本段特征与问题人类文明主要集中于淡水生境。世界的河流、湖泊、水库、溪流和湿地提供了大部分饮用、农业、卫生和工业用水，同时也是大量鱼类、两栖动物、水生植物、无脊椎动物和微生物的栖息地。但人们对地球上淡水生物多样性的认识还极为贫乏。由于盲目开发、利用，生物多样性受到了严重威胁。淡水系统生物多样性分布格局与海洋或陆地系统具有本质的不同。陆地或海洋中的生命，在一个广大的地区，基本上生活在或多或少连续的介质中，物种只需适当调整其活动范围就可以适应气候和生态条件的变化。但淡水生境相对不连续，许多淡水物种的