最小的载人航天器，是航天员走出航天器到舱外作业时必须穿戴的防护装备。舱外航天服大约重275磅，除了具有舱内航天服所有的功能外，还增加了防辐射、隔热、防微陨石、防紫外线等功能，在服装内增加了液冷系统(液冷服)。编辑本段航天服作用在舱外活动(EVA)早期，如苏联"上升-2"号、美国"双子星座"号和"阿波罗"号软式航天服，其中的压力服主体部件，既用于舱内使用，也用于舱外使用。当航天服与舱内生命保障系统联合使用时，在舱内应急时保障航天员的生命安全，为舱内航天服;当航天服配置真空屏蔽隔热服，与便携式生命保障系统联合使用时，作为舱外航天服(EMU)，用于舱外活动。这种多用途方式的航天服，在作为舱外活动使用时，可靠性下降;而作为舱内航天服使用时，又增加了不必要的复杂性。为此，美国从航天飞机开始，苏联从"礼炮"号航天计划开始，改变了这种设计思想，将航天服分为舱内航天服和舱外航天服两类。舱外航天服结构更复杂，除了具有舱内航天服的功能结构外，还具有隔热和防微流星/碎片冲击等功能。另外，航天服内尚增加有液冷服，用于排出身体代谢产热，保证体热平衡;除此以外，还配置出舱面窗组件(滤光器)，具有防紫外线功