淬火钢是指金属经过淬火后，组织为马氏体，硬度大于HRC50的钢。通常把钢加热到某一适当温度，如亚共析钢加热至AC3(表示钢在加热时铁素体全部溶入奥氏体的临界点)以上30--60℃，保持一定时间后，使其急速冷却的工艺过程称为淬火。淬火可采用水或油作为冷却介质。淬火可以提高金属工件的硬度及耐磨性，因而广泛用于各种工、模、量具及要求表面耐磨的零件(如齿轮、轧辊、渗碳零件等)。通过淬火与不同温度的回火配合，可以大幅度提高金属的强度、韧性及疲劳强度，并可获得这些性能之间的配合(综合机械性能)以满足不同的使用要求。另外淬火还可使一些特殊性能的钢获得一定的物理化学性能，如淬火使永磁钢增强其铁磁性、不锈钢提高