李鸿祥早年屡经坎坷，遍寻名师。自幼读完《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《诗经〉、〈尚书》、《周易》、《千家诗》等，13岁考入五华书院,后又到西古城等地就读，遍览四部要籍，考取四属经古第一名，他曾亲历列强侵略中国领土，目睹列强屠杀我国人民，强迫清政府订立不平等条约,国家主权一步步丧失，国势发发可危的艰难世事，萌发了救国救民的思想。1904年,26岁的李鸿祥毅然报名投考公费留日。录取后,与李根源、谢汝翼、唐继尧、张开儒、严天骏等云南爱国年青30人,远涉重洋,当年冬天到日本东京,进振武学堂。进而考入日本广岛第五师四十一联队充当入伍生，接着升入日本士官学校。1908年,而立之年的李鸿祥与李根源