母草属一年生草本,通常矮小;叶常对生,全缘或有齿缺;花腋生或排成总状花序,有时花序柄缩短而成假伞形花序,很少为大型圆锥花序;萼片5,离生或合生成一钟形的萼;花冠管圆柱形,裂片二唇形,上唇直立,阔,凹陷,下唇3裂;雄蕊4,全发育,罕有一对退化而无花药,花药贴连;柱头2,头状;蒴果膜裂,内有多数细小的种子。草本,直 母草立、倾卧或匍匐。叶对生,有柄或无,形状多变,常有齿,稀全缘,脉羽:淡或掌状。花常对生、稀单生,生于叶腋之中或在茎枝之顶形成疏总状花序,有时短缩而成假伞形花序,偶有大型圆锥花序者;常具花梗,无小苞片萼具5齿,齿相等或微不等,有深裂、半裂或萼有管而多少单面开裂,其开裂不及一半;花冠紫色