人文学一词在中国是20世纪初从英文翻译过来，是以观察、分析及批判来探讨人类情感、道德和理智的各门学科(包括哲学、文学、艺术、历史、语言等)和知识的总称。人文学有时也称为"人文学科"。人文一词的中文，最早出现在《易经》中贲卦的彖辞:"刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文以察时变;观乎人文以化成天下。"关于这个词的注解有很多，宋代程颐《伊川易传》对此的解释是:"天文，天之理也;人文，人之道也。天文，谓日月星辰之错列，寒暑阴阳之代变，观其运行，以察四时之速改也。人文，人理之伦序，观人文以教化天下，天下成其礼俗，乃圣人用贲之道也。"(见《伊川易传》卷二)一般认为，中国传统的人文概念是指人的各种