分子云

分子云(molecular cloud)是星际云的一种，它的密度和大小允许分子──最常见的是氢分子(H2)──的形成。 它的密度高到可以开始产生分子。通常分子云只发射出无线电波长的电磁辐射，而分子云的发现和研究也都是在这个波段进行。分子云它是星际分子集结的区域。观测表明，虽然有些星际分子， 如 CO，几乎散布在所有的天区，但大多数星际分子集结成团，形成分子云。分子云通常是暗的，在光学波段看不见 ，温度典型值为20K，平均密度10^2~10^4个分子每立方厘米，中央的密度可达10^6个分子每立方厘米，质量一般为 10^4 ~10^7太阳质量 ，云内有足够的尘埃屏蔽星光中的紫外线，使分子免遭破坏