有名合同是指法律上或者经济生活习惯上按其类型已确定了一定名称的合同，又称典型合同。中国合同法中规定的合同和民法学中研究的合同都是有名合同。无名合同是指有名合同以外的、尚未统一确定一定名称的合同。无名合同如经法律确认或在形成统一的交易习惯后，可以转化为有名合同。尽管合同法奉行合同自由原则，但有名合同规范的设立仍有其重要意义。其一，有名合同规范具有补充当事人约定的疏漏，使合同内容臻于完善的作用。其二，有名合同规范中设有强制性规范，在当事人的约定损害国家利益、社会公共利益或者第三人利益，或者使当事人之间的利益状态严重失衡时，可以矫正该约定，以保护国家利益、社会公共利益和第三人的利益，保护当事人的合法权益。其三，提供交易的选择。交易者虽然只需依照其需求及能力，基本上即可透过协商折冲，作成互蒙其利的交易，但交易可能遭遇的典型风险何在，如何使其降低，这类规范就可能有一定的提示功能。其四，透过有名合同，对各种典型交易中双方权利义务与风险成本的公平分配，使其负担一定的“指导图像”功能，特别是对于民间不断扩大生产的定型化和合同条款，有其制衡功能。从理论上说，有名合同具有广义和狭义之分。